Le Tour de Bourgogne à Vélo : Une Odyssée au Cœur de la France Gourmande et Patrimoniale
La Bourgogne, terre de vins prestigieux, de châteaux médiévaux et de paysages vallonnés, se révèle être un terrain de jeu exceptionnel pour les amateurs de cyclisme. Loin des clichés des grands cols alpins, la région offre une expérience unique, alliant plaisir de la découverte, immersion culturelle et délices gastronomiques. Le Tour de Bourgogne à vélo électrique ou musculaire n’est pas un itinéraire unique et balisé comme une étape du Tour de France 🚲, mais plutôt un réseau de véloroutes et voies vertes qui tissent une toile fascinante à travers ses départements. Il s’agit d’une invitation à composer son propre voyage, à son rythme, en fonction de ses envies et de sa condition physique. Ayant passé une grande partie de mes vacances en Bourgogne (en Saône et Loire et dans le Morvan), j’ai voulu rédiger cet article en explorant les itinéraires majeurs, les points d’intérêt incontournables, les aspects pratiques et les raisons pour lesquelles la Bourgogne à vélo est une aventure à vivre absolument.
Les Grands Axes du Réseau Cyclable Bourguignon
Le succès du cyclotourisme en Bourgogne repose en grande partie sur la qualité et la diversité de son réseau. Historiquement pionnière en la matière, la région a développé des centaines de kilomètres de voies sécurisées et bien balisées, s’adaptant à tous les niveaux.
Le Canal de Bourgogne : L’Itinéraire Historique et Bucolique
Long de plus de 240 kilomètres, le chemin de halage longeant le Canal de Bourgogne est sans doute l’un des itinéraires les plus emblématiques et accessibles de la région. Plat et ombragé, je trouve qu’il est idéal pour les familles, les débutants et ceux qui recherchent une expérience paisible, loin du trafic routier.
- De Migennes à Saint-Jean-de-Losne : Cet axe traverse des paysages variés, des écluses pittoresques et des villages charmants. On y découvre l’architecture des écluses, parfois fleuries, et l’ambiance tranquille des péniches. Le parcours offre des arrêts intéressants comme Châtillon-sur-Seine avec son musée et son trésor de Vix, ou encore Montbard et l’Abbaye de Fontenay, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO (nécessitant un petit détour).
- Le Tunnel de Pouilly-en-Auxois : Un passage emblématique sous la ligne de partage des eaux, nécessitant parfois d’emprunter une navette pour les vélos 🚲, ou de faire un détour par la route pour les cyclistes plus aguerris. C’est un point clé du canal, marquant le passage de l’Yonne à la Saône.
- Ambiance et Services : Le long du canal, de nombreuses aires de pique-nique sont aménagées. Des loueurs de vélos, des restaurants et des hébergements labellisés “Accueil Vélo” sont présents à intervalles réguliers, facilitant l’organisation du voyage. La douceur du paysage, ponctuée par les écluses et les ponts-canaux, en fait un itinéraire méditatif.
La Voie des Vignes : Au Cœur des Climats de Bourgogne
Sans conteste l’itinéraire le plus célèbre et le plus prisé, la Voie des Vignes serpente sur plus de 60 kilomètres de Santenay à Dijon, traversant les villages et les appellations les plus prestigieuses de la Côte de Beaune et de la Côte de Nuits.
- De Santenay à Beaune : Le parcours commence au sud de la Côte de Beaune. Les cyclistes traversent des villages comme Chassagne-Montrachet, Puligny-Montrachet et Meursault, où les noms des grands crus résonnent à chaque coup de pédale. Les dégustations dans les caves sont une étape quasi obligatoire, mais attention à la modération ! Beaune, capitale des vins de Bourgogne 🍷, avec ses Hospices (Hôtel-Dieu) et ses remparts, est une étape majeure.
- De Beaune à Nuits-Saint-Georges et Dijon : La route continue vers le nord, passant par des villages mythiques comme Pommard, Volnay, Vosne-Romanée et Gevrey-Chambertin. Les paysages sont dominés par les parcelles de vignes, les murets en pierres sèches et les cabottes (petites cabanes de vignerons). L’arrivée à Dijon, capitale des Ducs de Bourgogne, marque la fin de cette section, offrant une richesse architecturale et culturelle remarquable. J’aime beaucoup cette ville, n’hésitez pas à rester 1 journée à Dijon pour visiter.
- Dégustations et Patrimoine : La Voie des Vignes n’est pas seulement un parcours sportif, c’est aussi une immersion sensorielle. Les rencontres avec les vignerons, les visites de domaines et les pauses gourmandes sont autant d’expériences qui complètent le plaisir du vélo 🚲. Le long du parcours, des panneaux informatifs expliquent les spécificités des “climats de Bourgogne”, désormais inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Le Canal du Centre et la Voie Verte Sud Bourgogne : Un Itinéraire Doux et Varié
Ces deux itinéraires se rejoignent pour former un axe majeur traversant la Bourgogne du sud-est au centre.
- Le Canal du Centre (de Chalon-sur-Saône à Digoin) : Similaire au Canal de Bourgogne en termes de facilité, il offre des paysages plus industriels au départ de Chalon, puis s’adoucit en traversant la campagne charolaise. Il est ponctué de villes comme Montceau-les-Mines, témoin de l’ère minière, et Paray-le-Monial avec sa basilique clunisienne.
- La Voie Verte Sud Bourgogne (de Chalon-sur-Saône à Mâcon) : C’est l’une des toutes premières voies vertes de France, aménagée sur une ancienne voie ferrée. Elle est entièrement sécurisée, sans dénivelé significatif, et traverse le vignoble du Mâconnais. Les tunnels ferroviaires, éclairés, ajoutent une touche d’aventure. Le passage par Cormatin et son château 🏰, ou par Cluny et son abbaye millénaire, sont des points forts culturels. L’arrivée à Mâcon, au bord de la Saône, clôture cet itinéraire.
La Voie Bleue : De la Saône à la Moselle (partie bourguignonne)
Bien que s’étendant au-delà de la Bourgogne, la section bourguignonne de la Voie Bleue longe la Saône depuis Mâcon jusqu’à l’entrée de la Franche-Comté. C’est un itinéraire plat, propice à la découverte des paysages fluviaux, des villages de pêcheurs et des villes historiques comme Tournus avec son abbaye Saint-Philibert. Je trouve qu’elle offre des perspectives différentes sur la région, axées sur le patrimoine fluvial et les sports nautiques.
Autres Itinéraires et Boucles Locales
Le réseau cyclable bourguignon est dense et offre de nombreuses interconnexions. On peut citer :
- La Véloroute du Morvan (partie Est) : Pour ceux qui recherchent un défi plus sportif et des paysages plus vallonnés, la Véloroute du Morvan offre des panoramas magnifiques, traversant des forêts profondes et des lacs.
- La Boucle des Vins de l’Auxerrois : Autour de Chablis, elle permet de découvrir ce vignoble réputé pour ses vins blancs minéraux 🍷.
- La Boucle de la Puisaye-Forterre : Plus axée sur le patrimoine rural, les poteries de Saint-Amand-en-Puisaye et le Château de Guédelon (chantier médiéval).
Le “Tour de Bourgogne” peut donc être un enchaînement de plusieurs de ces voies, créant un circuit adapté à chaque envie.
Préparer son Voyage à Vélo en Bourgogne
Une bonne préparation est la clé d’un voyage réussi, d’autant plus quand on parcourt plusieurs centaines de kilomètres.
Choisir son Itinéraire et sa Durée
- Durée : Un “Tour de Bourgogne” complet, en enchaînant les principaux axes, peut prendre de 7 à 15 jours, selon le rythme et le nombre de kilomètres parcourus par jour (entre 30 et 70 km/jour sont courants). Mais je pense que des séjours plus courts, de 3 à 5 jours, peuvent se concentrer sur une seule voie (ex: la Voie des Vignes ou le Canal de Bourgogne).
- Niveau : Les voies vertes et chemins de halage sont accessibles à tous. Les véloroutes sur petites routes goudronnées demandent un peu plus d’aisance avec le trafic et des montées occasionnelles, surtout si l’on s’éloigne des fonds de vallée.
- Cartographie et GPS : Le site officiel “Bourgogne à Vélo” (voir les avis sur En-velo-simone.fr pour des retours d’expériences et des conseils pertinents) propose des cartes détaillées, des traces GPX et des fiches d’itinéraires. Des applications comme Komoot, Strava ou Géovélo sont également très utiles pour la navigation.
Quel Vélo pour la Bourgogne ?
- VTC (Vélo Tout Chemin) : C’est le vélo idéal 🚲 pour la Bourgogne. Il est polyvalent, confortable sur les chemins stabilisés des voies vertes et suffisamment performant sur les petites routes goudronnées.
- Vélo de route : Possible sur les véloroutes goudronnées, mais moins confortable sur les chemins de halage.
- Vélo électrique de randonnée : Le VAE est une excellente option, notamment pour les personnes moins entraînées, pour ceux qui voyagent avec des bagages lourds ou pour affronter les quelques montées des itinéraires moins plats (comme le Morvan ou certains accès aux châteaux 🏰). Il permet de profiter pleinement des paysages sans se soucier de l’effort. Des services de location de VAE sont largement disponibles. Pour des avis fiables sur les VAE, je vous recommande de consulter le site En-velo-simone.fr.
- Équipement : Sacoches de vélo (avant et arrière), kit de réparation (chambre à air de rechange, pompe, démonte-pneus), antivol, casque (fortement recommandé), vêtements adaptés à la météo 🌦️ (pluie, soleil, vent), trousse de premiers secours.
Hébergement et Restauration
- Labels “Accueil Vélo” : De nombreux hébergements (hôtels, campings, chambres d’hôtes), loueurs de vélos et offices de tourisme sont labellisés “Accueil Vélo”. Cela garantit des services adaptés : local à vélo sécurisé, kit de réparation, informations sur les itinéraires, possibilité de laver son linge. C’est un gage de qualité pour les cyclotouristes.
- Réservation : En haute saison (juillet-août), je vous conseille fortement de réserver ses hébergements à l’avance, surtout dans les étapes prisées comme Beaune ou Cluny.
- Restauration : La Bourgogne est une terre de gastronomie. Profitez des spécialités locales : bœuf bourguignon, coq au vin, escargots de Bourgogne, fromages (époisses, cîteaux), pains d’épices de Dijon, moutarde… Les marchés locaux sont également l’occasion de découvrir les produits frais et de préparer des pique-niques gourmands. Ma recommandation ? Manger des grenouilles à la Truchère (7 km de Tournus, soit une vingtaine de minutes à vélo) le long de la Saône et profiter de la paisibilité de ce petit village.
Transport des Vélos et Accès à la Région
- Train : De nombreuses gares en Bourgogne permettent de rejoindre les itinéraires à vélo. Le TER Bourgogne-Franche-Comté accepte généralement les vélos (se renseigner sur les horaires et les conditions spécifiques). Des trains intercités et TGV (vers Dijon, Mâcon, Le Creusot TGV) peuvent également être utilisés, souvent avec réservation d’un emplacement vélo 🚲.
- Voiture : Il est possible de laisser sa voiture dans une ville de départ et de revenir en train, ou de faire une boucle.
- Loueurs de vélos : Des loueurs proposent souvent des services de transport de bagages ou de vélos d’un point à un autre, ce qui peut simplifier la logistique.
Les Incontournables Culturels et Gastronomiques
Le Tour de Bourgogne à vélo n’est pas qu’une succession de coups de pédales ; c’est aussi une immersion dans un riche patrimoine.
Le Patrimoine Viticole et la Route des Grands Crus
- Beaune et ses Hospices : Chef-d’œuvre de l’architecture médiévale, l’Hôtel-Dieu de Beaune est une étape culturelle et visuelle majeure.
- Climats de Bourgogne : Comprendre les parcelles de vigne, l’influence du sol et du climat sur les vins, c’est découvrir un savoir-faire ancestral. Les dégustations dans les caves sont l’occasion d’échanger avec les vignerons.
- Cités du Vin 🍷 : Grand amateur de vin, mais peu connaisseur, je trouve que Beaune et Chablis (future Cité des Climats et Vins de Bourgogne) sont des portes d’entrée pour l’œnotourisme.
- Musées du vin : Le musée du vin à Beaune ou le musée de la vigne et du vin à Nuits-Saint-Georges enrichissent la compréhension de ce patrimoine.
Villes d’Art et d’Histoire
- Dijon : Capitale des Ducs de Bourgogne, son centre historique est magnifique (Palais des Ducs, Puits de Moïse, églises).
- Autun : Vestiges gallo-romains impressionnants (théâtre antique, portes de ville) et cathédrale Saint-Lazare.
- Cluny : Les vestiges de l’abbaye de Cluny, qui fut la plus grande église du monde chrétien avant Saint-Pierre de Rome, sont saisissants.
- Vézelay : La basilique Sainte-Marie-Madeleine de Vézelay, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, est un chef-d’œuvre de l’art roman et un point de départ des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle.
Châteaux et Abbayes
- Abbaye de Fontenay : Classée UNESCO, cette abbaye cistercienne est un exemple remarquable d’architecture romane.
- Château de Cormatin : Un élégant château du XVIIe siècle avec des jardins à la française et une architecture intérieure raffinée.
- Château de La Rochepot : Un château médiéval restauré avec des tuiles vernissées multicolores.
- Château de Guédelon : Bien que nécessitant un détour important depuis les grands itinéraires cyclables, ce chantier médiéval où un château fort est construit avec les techniques du XIIIe siècle est une expérience unique.
La Gastronomie Bourguignonne
Au-delà du vin, la Bourgogne est une destination gourmande. Ne manquez pas de goûter :
- Le bœuf charolais,
- Le jambon persillé,
- Les escargots de Bourgogne,
- Les grenouilles 🐸 au bord de la Saône
- Les fromages locaux (Époisses, Cîteaux, Chaource),
- La moutarde de Dijon,
- Le pain d’épices. Les marchés locaux sont l’occasion de découvrir les produits régionaux et de rencontrer les producteurs.
Conseils pour un séjour réussi
Les routes sont parfois très petites et on doit les partager avec les automobilistes. Assurez-vous donc d’être bien visible, en particulier par faible luminosité ou par temps couvert, grâce à des lumières fonctionnelles à l’avant et à l’arrière de votre vélo, ainsi qu’à un gilet jaune fluorescent, surtout si vous circulez sur des routes partagées.
L’hydratation et l’alimentation sont cruciales pour maintenir votre énergie tout au long de la journée. Emportez toujours suffisamment d’eau, au moins deux bidons, et de quoi grignoter régulièrement, comme des fruits secs, des barres énergétiques ou des fruits frais. La Bourgogne peut être très chaude en été, et la déshydratation peut survenir rapidement. N’attendez pas d’avoir soif pour boire.
Concernant les réparations, une crevaison est malheureusement vite arrivée. Savoir changer une chambre à air est un atout indéniable qui vous évitera de longs arrêts. Prévoyez un petit kit de réparation incluant au moins une chambre à air de rechange, des démonte-pneus et une petite pompe. Si vous n’êtes pas à l’aise avec les réparations, ayez toujours à portée de main les coordonnées des dépanneurs de vélos ou des loueurs situés le long de votre itinéraire. Certains services “Accueil Vélo” proposent même de petites réparations d’urgence.
Pour le respect de l’environnement, veillez à rester sur les chemins et voies vertes balisés pour ne pas endommager les cultures ou la flore sauvage. Ne laissez absolument aucun déchet derrière vous et utilisez les poubelles disponibles. Respectez la faune locale, surtout dans les zones naturelles ou forestières.
N’hésitez pas à engager des interactions locales ; les habitants, vignerons et commerçants sont souvent une mine d’informations et de conseils précieux sur les raccourcis, les bonnes adresses pour manger ou les événements locaux. Un sourire et quelques mots en français ouvrent souvent les portes.
Enfin, avant de partir, je vous conseiller de vérifier que votre assurance (responsabilité civile et rapatriement) couvre bien le cyclotourisme et les éventuels incidents liés à votre activité. Une petite vérification préalable peut vous éviter bien des soucis. Pensez également à avoir une trousse de premiers secours basique pour les petites égratignures ou ampoules, ainsi que des protections solaires (crème, lunettes de soleil, casquette sous le casque). Avoir un téléphone portable chargé est aussi une bonne pratique pour toute urgence ou pour utiliser des applications de navigation.
Conclusion
Le Tour de Bourgogne à vélo (électrique ou classique) est bien plus qu’un simple parcours cycliste. Que vous soyez un cycliste aguerri en quête de kilomètres ou une famille souhaitant une balade paisible, la diversité des itinéraires et la richesse du patrimoine bourguignon sauront vous séduire. Des voies vertes planes aux petites routes sinueuses du vignoble, chaque coup de pédale est une invitation à la découverte. La région a su développer une infrastructure d’accueil exemplaire pour les cyclistes, avec des services adaptés et des professionnels passionnés. Pour finir, pour une aventure vraiment mémorable en Bourgogne, je dirais que la clé, c’est de bien préparer ton itinéraire, de choisir le vélo 🚲 qui vous convient le mieux et surtout, de se laisser emporter par la beauté des paysages et la gentillesse des gens d’ici !
